ही छोटी, स्वस्त इलेक्ट्रिक वाहने अमेरिकन शहरांना एसयूव्हीच्या त्रासातून वाचवू शकतील का?

अमेरिकेच्या रस्त्यांवरील गाड्या दरवर्षी मोठ्या आणि जड होत असल्यामुळे, केवळ वीज पुरेशी ठरणार नाही. परवडणाऱ्या आणि कार्यक्षम इलेक्ट्रिक वाहनांना प्रोत्साहन देऊन आपल्या शहरांमधून मोठे ट्रक आणि एसयूव्ही हटवण्यासाठी, न्यूयॉर्कस्थित स्टार्टअप 'विंक मोटर्स'कडे याचे उत्तर आहे, असा विश्वास त्यांना वाटतो.
त्यांची रचना संघीय राष्ट्रीय महामार्ग वाहतूक सुरक्षा प्रशासन (NHTSA) च्या नियमांनुसार केली जाते आणि त्यामुळे ते कमी वेगाच्या वाहनांच्या (LSV) नियमांनुसार कायदेशीर आहेत.
मूलतः, एलएसव्ही (LSVs) ही लहान इलेक्ट्रिक वाहने आहेत जी विशिष्ट आणि सोप्या सुरक्षा नियमांचे पालन करतात आणि ताशी २५ मैल (४० किमी/तास) या कमाल वेगाने चालतात. ताशी ३५ मैल (५६ किमी/तास) पर्यंत वेगमर्यादा असलेल्या अमेरिकेच्या रस्त्यांवर ती कायदेशीर आहेत.
आम्ही या गाड्यांना परिपूर्ण लहान सिटी कार म्हणून डिझाइन केले आहे. त्या ई-बाईक किंवा मोटरसायकलप्रमाणे अरुंद जागेत सहजपणे पार्क करण्याइतक्या लहान आहेत, पण त्यात चार प्रौढांसाठी पूर्णपणे बंद आसने आहेत आणि मोठ्या कारप्रमाणे पाऊस, बर्फ किंवा इतर खराब हवामानातही त्या चालवता येतात. आणि त्या इलेक्ट्रिक असल्यामुळे, तुम्हाला कधीही गॅससाठी पैसे द्यावे लागणार नाहीत किंवा हानिकारक उत्सर्जन करावे लागणार नाही. तुम्ही छतावरील सौर पॅनेलद्वारे त्यांना सूर्यप्रकाशात चार्जसुद्धा करू शकता.
खरं तर, गेल्या दीड वर्षात, कार डिझाइनवर तांत्रिक सल्ला देऊन विंक मोटर्सला गुपचूपपणे वाढताना पाहण्याचा आनंद मला मिळाला आहे.
कमी वेगामुळे त्या अधिक सुरक्षित आणि कार्यक्षम बनतात, जे गर्दीच्या शहरी भागांमध्ये गाडी चालवण्यासाठी आदर्श आहे, जिथे वेग क्वचितच एलएसव्ही मर्यादेपेक्षा जास्त असतो. मॅनहॅटनमध्ये तर तुम्ही ताशी २५ मैल वेगापर्यंत कधीच पोहोचणार नाही!
विंक चार वाहन मॉडेल्स सादर करते, त्यापैकी दोनमध्ये छतावर सौर पॅनेल बसवलेले आहेत, ज्यामुळे बाहेर पार्क केल्यावर वाहनाची रेंज दररोज १०-१५ मैल (१६-२५ किलोमीटर) वाढू शकते.
सर्व वाहने चार आसने, वातानुकूलन आणि हीटर, रिअरव्ह्यू कॅमेरा, पार्किंग सेन्सर्स, थ्री-पॉइंट सीट बेल्ट, ड्युअल-सर्किट हायड्रॉलिक डिस्क ब्रेक, 7 kW पीक पॉवर इंजिन, अधिक सुरक्षित LiFePO4 बॅटरी केमिस्ट्री, पॉवर विंडोज आणि डोअर लॉक्स, की फॉब्स, रिमोट लॉकिंग, वायपर्स आणि इतर अनेक वैशिष्ट्यांनी सुसज्ज आहेत, जी आपण सहसा आपल्या कारशी जोडतो.
पण त्या खऱ्या अर्थाने “गाड्या” नाहीत, किमान कायदेशीर अर्थाने तरी नाहीत. ह्या गाड्या आहेत, पण एलएसव्ही (LSV) हे सर्वसाधारण गाड्यांपेक्षा एक वेगळे वर्गीकरण आहे.
बहुतांश राज्यांमध्ये अजूनही वाहन चालविण्याचा परवाना आणि विमा आवश्यक आहे, परंतु ते अनेकदा तपासणीचे नियम शिथिल करतात आणि राज्य कर सवलतींसाठी पात्र देखील ठरू शकतात.
एलएसव्ही (LSVs) अजून फारसे प्रचलित नाहीत, पण काही कंपन्या आधीपासूनच आकर्षक मॉडेल्स तयार करत आहेत. पॅकेज डिलिव्हरीसारख्या व्यावसायिक उपयोगांसाठी, तसेच पोलारिस जीईएम (Polaris GEM) सारख्या व्यावसायिक आणि खाजगी वापरासाठी बनवलेली ही वाहने आपण पाहिली आहेत, ज्याला अलीकडेच एका स्वतंत्र कंपनीत रूपांतरित करण्यात आले आहे. जीईएम हे गोल्फ कार्टसारखे एक उघडे वाहन आहे, याच्या विपरीत विंकची कार पारंपरिक कारप्रमाणे बंदिस्त आहे. आणि विशेष म्हणजे, त्यांची किंमत निम्म्याहूनही कमी आहे.
विंकला या वर्षाच्या अखेरपर्यंत आपल्या पहिल्या वाहनांची डिलिव्हरी सुरू करण्याची अपेक्षा आहे. सध्याच्या लॉन्च कालावधीसाठी सुरुवातीच्या किमती ४०-मैल (६४ किमी) स्प्राउट मॉडेलसाठी $८,९९५ पासून सुरू होतात आणि ६०-मैल (९६ किमी) मार्क २ सोलर मॉडेलसाठी $११,९९५ पर्यंत जातात. एका नवीन गोल्फ कार्टची किंमत $९,००० ते $१०,००० दरम्यान असू शकते हे लक्षात घेता, हे वाजवी वाटते. मला एअर कंडिशनिंग किंवा पॉवर विंडो असलेल्या कोणत्याही गोल्फ कारबद्दल माहिती नाही.
चार नवीन विंक एनईव्हीपैकी, स्प्राउट सिरीज हे एंट्री-लेव्हल मॉडेल आहे. स्प्राउट आणि स्प्राउट सोलर दोन्ही दोन-दरवाजांचे मॉडेल असून, स्प्राउट सोलर मॉडेलची मोठी बॅटरी आणि सोलर पॅनेल्स वगळता, ती अनेक बाबतीत सारखीच आहेत.
आता मार्क १ बद्दल बोलायचं झाल्यास, यात तुम्हाला वेगळी बॉडी स्टाईल मिळते, तीही दोन दरवाजांची, पण हॅचबॅक प्रकारची असून मागची सीट दुमडता येते, ज्यामुळे चार आसनी गाडीचे दोन आसनी गाडीत रूपांतर होते आणि अतिरिक्त सामान ठेवण्यासाठी जागाही मिळते.
मार्क २ सोलरची बॉडी मार्क १ सारखीच आहे, पण त्याला चार दरवाजे आणि एक अतिरिक्त सोलर पॅनल आहे. मार्क २ सोलरमध्ये एक अंगभूत चार्जर आहे, पण स्प्राउट मॉडेल्स ई-बाईक्सप्रमाणे बाह्य चार्जरसह येतात.
मोठ्या गाड्यांच्या तुलनेत, या नवीन ऊर्जा वाहनांमध्ये लांब पल्ल्याच्या प्रवासासाठी आवश्यक असलेल्या जास्त वेगाची कमतरता असते. कोणीही एका क्षणात महामार्गावर जात नाही. परंतु शहरात राहण्यासाठी किंवा उपनगरांमध्ये फिरण्यासाठी दुसरे वाहन म्हणून, ती नक्कीच योग्य ठरू शकतात. एका नवीन इलेक्ट्रिक कारची किंमत सहजपणे ३०,००० ते ४०,००० डॉलर्सपर्यंत असू शकते हे लक्षात घेता, यासारखी एक स्वस्त इलेक्ट्रिक कार अतिरिक्त खर्चाशिवाय तेच अनेक फायदे देऊ शकते.
उपलब्ध सूर्यप्रकाशावर अवलंबून, सौर आवृत्ती दररोज बॅटरीचा एक चतुर्थांश ते एक तृतीयांश भाग चार्ज करते असे म्हटले जाते.
अपार्टमेंटमध्ये राहणारे आणि रस्त्यावर गाडी पार्क करणारे शहरी रहिवासी, जर दिवसाला सरासरी १०-१५ मैल (१६-२५ किलोमीटर) अंतर कापत असतील, तर त्यांच्या गाड्यांना कदाचित चार्जिंगची गरजच भासणार नाही. माझे शहर सुमारे १० किलोमीटर रुंद आहे हे लक्षात घेता, मला ही एक खरी संधी वाटते.
३५०० ते ८००० पाउंड (१५०० ते ३६०० किलो) वजनाच्या अनेक आधुनिक इलेक्ट्रिक वाहनांच्या विपरीत, विंक कारचे वजन मॉडेलनुसार ७६० ते ११५० पाउंड (३४० ते ५२० किलो) असते. परिणामी, या प्रवासी गाड्या अधिक कार्यक्षम, चालवायला सोप्या आणि पार्क करायला अधिक सोप्या आहेत.
मोठ्या इलेक्ट्रिक वाहन बाजारपेठेत एलएसव्हीचा (LSVs) वाटा जरी लहान असला, तरी शहरांपासून ते समुद्रकिनारी असलेल्या गावांपर्यंत आणि अगदी वृद्धाश्रमांमध्येही त्यांची संख्या वाढत आहे.
मी अलीकडेच एक LSV पिकअप विकत घेतला, पण तो चीनमधून खाजगीरित्या आयात केल्यामुळे माझी खरेदी बेकायदेशीर आहे. चीनमध्ये मूळतः विकल्या जाणाऱ्या या इलेक्ट्रिक मिनी ट्रकची किंमत $2,000 होती, पण मोठ्या बॅटरी, एअर कंडिशनिंग आणि हायड्रॉलिक ब्लेड्स यांसारखे अपग्रेड, शिपिंग (फक्त डोअर-टू-डोअर शिपिंगचा खर्च $3,000 पेक्षा जास्त होता) आणि टॅरिफ/कस्टम्स शुल्क यांमुळे मला तो जवळपास $8,000 ला पडला.
ड्वेक यांनी स्पष्ट केले की, विंक वाहने चीनमध्ये बनवली जात असली तरी, संपूर्ण अनुपालन सुनिश्चित करण्यासाठी विंकला NHTSA-नोंदणीकृत कारखाना उभारावा लागला आणि संपूर्ण प्रक्रियेदरम्यान यूएस परिवहन विभागासोबत काम करावे लागले. ते एलएसव्हीसाठीच्या संघीय सुरक्षा आवश्यकतांपेक्षाही अधिक उत्पादन गुणवत्ता सुनिश्चित करण्यासाठी बहु-स्तरीय अतिरिक्त तपासणीचा वापर करतात.
व्यक्तिशः मला दुचाकी अधिक पसंत आहेत आणि तुम्ही मला सहसा ई-बाईक किंवा इलेक्ट्रिक स्कूटरवर भेटू शकता.
त्यांच्यात कदाचित मायक्रोलिनोसारख्या काही युरोपियन उत्पादनांइतके आकर्षण नसेल. पण याचा अर्थ असा नाही की ते गोंडस नाहीत!
मायका टोल हे वैयक्तिक इलेक्ट्रिक वाहनांचे शौकीन, बॅटरी प्रेमी आणि ॲमेझॉनवर सर्वाधिक विकल्या जाणाऱ्या 'DIY लिथियम बॅटरीज', 'DIY सोलर एनर्जी', 'द कम्प्लीट DIY इलेक्ट्रिक बायसिकल गाईड' व 'द इलेक्ट्रिक बायसिकल मॅनिफेस्टो' या पुस्तकांचे लेखक आहेत.
मिकाच्या सध्याच्या रोजच्या वापरातील ई-बाईक्समध्ये $999 लेक्ट्रिक एक्सपी 2.0, $1,095 राइड1अप रोडस्टर V2, $1,199 रॅड पॉवर बाईक्स रॅडमिशन आणि $3,299 प्रायोरिटी करंट यांचा समावेश आहे. पण आजकाल ही यादी सतत बदलत असते.