इलेक्ट्रिक हंटिंग बग्गी

१९६० च्या दशकात, 'बीच बॉईज' एअरलाइन्स चालवत असत. अस्वस्थ 'बेबी बूमर्स' जुन्या कल्पनांना आव्हान देत असल्यामुळे सर्फिंग हा एक नवीन आणि आकर्षक खेळ बनला आहे. असे पहिल्यांदा तेव्हा घडले, जेव्हा मी किशोरवयीन होतो.
ऑटोमोबाईल क्षेत्रात मोठे बदल झाले आहेत. ५० च्या दशकातील भव्य आलिशान गाड्या आता इतिहासजमा झाल्या आहेत आणि त्यांच्या जागी नवीन, लहान फोक्सवॅगन बीटल आली आहे. त्या गाड्या म्हणजे एक ताजी हवाच होती, ज्यांनी निर्मात्यांच्या नवीन पिढीला हॉट रॉड संस्कृतीत सामील होण्यासाठी प्रेरणा दिली. कल्पना करा, कोणत्याही कारणाशिवाय केलेला विद्रोह, पण सोबतच टॅन केलेला चेहरा.
अभियंता, कलाकार आणि नौका-वास्तुविशारद ब्रूस मेयर्स हे अशाच डिझाइनर्सपैकी एक आहेत. मेयर्स यांनी एका चुकीला उचलून धरले आणि आपल्या अफाट कल्पनाशक्तीचा वापर करून त्या काळातील प्रतिष्ठित ऑफ-रोड रेसिंग कार, 'मेयर्स मॅन्क्स'ची निर्मिती केली.
मॅन्क्ससोबत एक ड्यून बग्गी किटही आले. मूळ 'ओल्ड रेड' प्रोटोटाइपमध्ये शेवरलेट पिकअप ट्रकची फायबरग्लास मोनोकॉक बॉडी आणि सस्पेंशन होते. या संपूर्ण सेटअपला फोक्सवॅगन लव्हसमरच्या एअर-कूल्ड फोर-सिलेंडर पॉवरट्रेनद्वारे शक्ती दिली जाते.
जेव्हा फर्डिनांड पोर्शने हिटलरच्या विनंतीनुसार मूळ बीटलची रचना केली, तेव्हा त्याने नकळतपणे बग्गीचा पाया घातला. नव्याने बांधलेल्या महामार्गांवर ताशी ६० मैल वेगाने प्रवास करू शकणारे एक विश्वासार्ह आणि परवडणारे वाहन तयार करणे, ही त्यामागील कल्पना होती. नागरी बीटलला एक लष्करी भावंड होते, जे नाझींमध्ये 'टाइप ८२ कुबेलवागन' आणि आपल्यापैकी बहुतेकांसाठी 'द थिंग' म्हणून ओळखले जात असे, जे दिसायला मॅन्क्ससारखेच होते.
ओल्ड रेडने बाहा मेक्सिकोमध्ये या संकल्पनेची ऑफ-रोड क्षमता सिद्ध केली, आणि तिजुआना ते ला पाझ या १,००० मैलांच्या प्रवासात ३९ तास आणि ५६ मिनिटांचा विक्रम प्रस्थापित केला. मोटारसायकलस्वारांव्यतिरिक्त हे शक्य आहे यावर कोणाचाही विश्वास नव्हता. या वेगवान शर्यतीचे रूपांतर आज आपण ओळखत असलेल्या 'बाहा १०००' मध्ये झाले, जी उत्तर अमेरिकेतील सर्वात खडतर ऑफ-रोड शर्यत आहे.
१९६४ ते १९७१ पर्यंत बी. एफ. मायर्स अँड कंपनीचा कार्यकाळ अल्प आणि यशस्वी ठरला. मूळ किटची जास्त किंमत आणि गुंतागुंत यामुळे, जुन्या लाल रंगाच्या आवृत्त्यांपैकी केवळ सुमारे डझनभरच विकल्या गेल्या. अखेरीस, मायर्सने शेवरोले सस्पेंशनचा वापर सोडून दिला आणि एका पारंपरिक VW फ्रेममध्ये चपखल बसेल अशा बॉडीची रचना केली.
तात्काळ, या वस्तू देशभरातील उत्साही लोकांसाठी उपलब्ध झाल्या. बोटीप्रमाणे, यातील सुबक वक्ररेषा अत्यंत आवश्यक संरचनात्मक मजबुती देतात, तर कमानीच्या आकाराचे फेंडर्स ऑफ-रोड टायर्ससाठी जागा देतात. याच्या मांजरासारख्या रचनेवरून 'आईल ऑफ मॅन' हे नाव सुचले, जे त्याचप्रमाणे लहान आकाराच्या मांजरावरून आले आहे.
स्टीव्ह मॅक्क्वीनच्या 'थॉमस क्राउन' या कादंबरीमुळे 'आईल ऑफ मॅन'ला पॉप कल्चरमध्ये सर्वोच्च प्रसिद्धी मिळाली. मॅक्क्वीनने अभिनेत्री फे डनवेला मॅसॅच्युसेट्सच्या किनारपट्टीवरील वाळूच्या टेकड्यांमधून एका रोमांचक सफरीवर नेले. थॉमस क्राउन किती कणखर होता हे दाखवण्यासाठीच हे दृश्य १९६८ च्या चित्रपटात होते. उदाहरणार्थ, मी तर पूर्णपणे भारावून गेलो होतो.
१९७० मध्ये, एका वादग्रस्त न्यायालयीन निर्णयाने सर्व काही बदलून टाकले. न्यायाधीशांनी असा निकाल दिला की मॅन्क्स डिझाइन कॉपीराइट संरक्षणाच्या अधीन नाही. लवकरच बाजारपेठ स्वस्त बनावट वस्तूंनी भरून गेली. रिसॉर्ट्स आणि जीवरक्षक यांसारख्या व्यावसायिक गटांसाठी मॉडेल्स बनवण्याचे प्रयत्न करूनही, बीएफ मेयर्स अँड कंपनीने आपले कामकाज बंद केले.
जरी मूळ किट कार्सपैकी फक्त ६,००० बनवल्या गेल्या, तरी त्यांनी ऑफ-रोड रेसर्सच्या संपूर्ण पिढीला प्रेरणा दिली. स्टील ट्युब्युलर आवृत्तीमध्ये कॉम्पॅक्ट VW पॉवरप्लांटऐवजी एक मोठे कॉर्व्हेट इंजिन वापरले जाते. हार्डकोर आधुनिक बाहा रेसिंगमध्ये त्या ATVs चा एक प्रकार बनल्या आहेत.
२००० साली मेयर्स मॅन्क्स इंक. पुनरुज्जीवित झाली. कंपनीने मेयर्सच्या मूळ डिझाइनची एक उच्च-श्रेणीची सुव्यवस्थित आवृत्ती सादर केली, जी अजूनही फोक्सवॅगन बीटलवर आधारित होती.
२०२३ मध्ये, कंपनी ३०० मैलांची रेंज असलेली 'मँक्स २.०' ही इलेक्ट्रिक आवृत्ती सादर करणार आहे. ही गाडी भव्य क्लासिक चित्रपटांपेक्षा 'ग्रीन हॉलिवूड'ला अधिक शोभून दिसते. कंपनीने अद्याप अधिकृत किंमत जाहीर केली नसली तरी, त्यांच्या मते ही इलेक्ट्रिक कार अनेक घरे आणि अनेक गाड्या असलेल्या श्रीमंत लोकांसाठी आहे, यावरून तुम्हाला कल्पना आली असेलच.
माझ्यासाठी, मूळ मेयर्स मॅन्क्स हे कॅलिफोर्नियाच्या स्वप्नाचे प्रतीक होते. हॉट रॉड आणि सर्फ संस्कृतीचा संगम असलेली मॅन्क्स दाखवते की, जेव्हा अभियांत्रिकी आणि कलात्मक प्रतिभा एका बंडखोर वृत्तीमध्ये विलीन होतात, तेव्हा काय घडू शकते.
आमच्यासाठी खरोखर महत्त्वाच्या असलेल्या गोष्टींवर आम्ही लक्ष केंद्रित करतो: आम्ही भेट देत असलेली ठिकाणे, आम्ही भेटत असलेली माणसे, आम्ही अनुभवत असलेल्या संस्कृती, अज्ञात जगात पाऊल ठेवू इच्छिणाऱ्या प्रत्येकासाठी प्रतीक्षेत असलेली साहसे आणि भावी पिढ्यांच्या हितासाठी निसर्गाचे जतन करण्याचे जागतिक यश.