मी खरं तर अलीबाबावरून एक स्वस्त इलेक्ट्रिक पिकअप विकत घेतला. हे असं दिसतंय.

काही वाचकांना आठवत असेल की, मी काही महिन्यांपूर्वी अलीबाबावरून एक स्वस्त इलेक्ट्रिक मिनी ट्रक विकत घेतला होता. हे मला माहीत आहे कारण तेव्हापासून मला जवळजवळ दररोज ईमेल येत आहेत, ज्यात विचारले जाते की माझा चायनीज इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रक (काहीजण त्याला गंमतीने माझा F-50 म्हणतात) आला आहे का. तर, आता मी अखेर उत्तर देऊ शकतो, “हो!” आणि मला काय मिळालं आहे, हे तुमच्यासोबत शेअर करू शकतो.
माझ्या साप्ताहिक 'अलिबाबा वियर्ड इलेक्ट्रिक कार्स ऑफ द वीक' या सदरासाठी आठवड्याभराची एखादी रंजक माहिती शोधत असताना, मी अलिबाबावर ब्राउझ करत असताना मला हा ट्रक पहिल्यांदा दिसला.
मला २००० डॉलर्समध्ये एक इलेक्ट्रिक ट्रक सापडला आणि तो अगदी परिपूर्ण दिसत होता, फक्त त्याचे गुणोत्तर सुमारे २:३ होते. तो फक्त २५ मैल प्रति तास वेगाने जातो. आणि त्याला ३ किलोवॅट क्षमतेचे फक्त एकच इंजिन आहे. तसेच, तुम्हाला बॅटरी, वाहतूक इत्यादींसाठी अतिरिक्त पैसे द्यावे लागतात.
पण त्या सर्व लहानसहान समस्या बाजूला ठेवल्यास, हा ट्रक दिसायला विचित्र वाटतो, पण तो मस्त आहे. तो थोडा लहान पण आकर्षक आहे. म्हणून मी एका व्यापारी कंपनीशी (चांगली नावाची एक छोटी कंपनी, जी काही अमेरिकन आयातदारांनाही पुरवठा करते) वाटाघाटी सुरू केल्या.
मी ट्रकला हायड्रॉलिक फोल्डिंग प्लॅटफॉर्म, एअर कंडिशनिंग आणि (या लहान ट्रकच्या मानाने) एक मोठी लि-आयन ६ kWh बॅटरी बसवू शकलो.
या अपग्रेडसाठी मला मूळ किमतीव्यतिरिक्त सुमारे $1,500 जास्त लागले, शिवाय मला शिपिंगसाठी तब्बल $2,200 द्यावे लागणार आहेत, पण निदान माझा ट्रक मला घ्यायला निघाला आहे.
माल पाठवण्याच्या प्रक्रियेला खूप वेळ लागत असल्याचे दिसते. सुरुवातीला सर्व काही व्यवस्थित होते आणि पैसे भरल्यानंतर काही आठवड्यांतच माझा ट्रक बंदराकडे निघाला. तो आणखी काही आठवडे तिथेच पडून राहिला, त्यानंतर त्याचे कंटेनरमध्ये रूपांतर करून जहाजावर चढवण्यात आले आणि मग, सहा आठवड्यांनंतर ते जहाज मियामीला पोहोचले. अडचण फक्त एवढीच आहे की, माझा ट्रक आता त्यावर नाही. तो कुठे गेला, हे कोणालाच माहीत नाही. मी अनेक दिवस ट्रकिंग कंपन्या, लॉजिस्टिक्स कंपन्या, माझा कस्टम्स ब्रोकर आणि चिनी व्यापारी कंपन्यांना फोन करत राहिलो. पण कोणालाच याचे स्पष्टीकरण देता आले नाही.
शेवटी, चिनी व्यापारी कंपनीला त्यांच्या बाजूच्या मालवाहतूकदाराकडून कळले की माझा कंटेनर कोरियामध्ये उतरवून दुसऱ्या कंटेनर जहाजावर चढवण्यात आला होता – कारण बंदरातील पाणी पुरेसे खोल नव्हते.
थोडक्यात सांगायचं तर, ट्रक अखेर मियामीला पोहोचला, पण नंतर आणखी काही आठवडे कस्टम्समध्ये अडकून राहिला. एकदा का तो कस्टम्समधून बाहेर पडला, की मी क्रेगलिस्टवर भेटलेल्या एका व्यक्तीला आणखी ५०० डॉलर्स दिले. त्याने एक मोठा फ्लॅटबेड ट्रक वापरून तो बॉक्स ट्रक फ्लोरिडामधील माझ्या आई-वडिलांच्या मालमत्तेवर नेला, जिथे विलसाठी नवीन घर बनणार होते.
ज्या पिंजऱ्यातून त्याला आणले होते त्याला डेंट पडला होता, पण ट्रक चमत्कारिकरित्या वाचला. तिथे मी ट्रक रिकामा केला आणि आनंदाने ग्राइंडर आधीच लोड केला. अखेरीस, अनबॉक्सिंग यशस्वी झाले आणि माझ्या पहिल्या टेस्ट राईड दरम्यान, मला व्हिडिओमध्ये काही त्रुटी लक्षात आल्या (अर्थात, हा सर्व प्रकार पाहण्यासाठी तिथे उपस्थित असलेले माझे वडील आणि पत्नी यांनी लगेचच तो व्हिडिओ टेस्ट करण्याची तयारी दर्शवली).
जगभरच्या लांबच्या प्रवासानंतर, हा ट्रक इतका चांगल्या स्थितीत कसा होता हे पाहून मी थक्क झालो. मला वाटतं, ट्रक खराब होईल याची पूर्वतयारी केल्यामुळे माझ्या अपेक्षा कमी होतात, आणि म्हणूनच जेव्हा ट्रक जवळजवळ पूर्णपणे दबलेला होता तेव्हा मला धक्का बसला.
हे विशेष शक्तिशाली नाही, तरीही ३ किलोवॅटची मोटर आणि ५.४ किलोवॅटचा पीक कंट्रोलर कमी वेगात माझ्या आई-वडिलांच्या घराभोवती फिरवण्यासाठी पुरेशी शक्ती देतात. याचा कमाल वेग फक्त २५ मैल प्रति तास (४० किमी/तास) आहे, पण तरीही मी शेताच्या आजूबाजूच्या खडबडीत जमिनीवर क्वचितच या वेगापर्यंत वेग वाढवतो – याबद्दल अधिक माहिती नंतर.
कचऱ्यासाठीची जागा उत्तम आहे आणि मी जमिनीवरील अंगणाचा कचरा गोळा करून तो कचराभूमीवर परत नेण्यासाठी त्याचा चांगला उपयोग करतो.
ट्रकची बांधणी बऱ्यापैकी चांगली आहे. यात संपूर्ण धातूचे बॉडी पॅनल, की-फोबसह पॉवर विंडो आणि सिग्नल लाईट्स, हेडलाईट्स, स्पॉटलाईट्स, टेललाईट्स, रिव्हर्सिंग लाईट्स व इतर अनेक गोष्टींचा समावेश असलेले एक संपूर्ण लॉकिंग लायटिंग पॅकेज आहे. याशिवाय, यात एक रिव्हर्सिंग कॅमेरा, स्टीलचे शेल्व्ह आणि बेड फ्रेम्स, शक्तिशाली चार्जर, वॉशर फ्लुइड वायपर्स आणि एक बऱ्यापैकी शक्तिशाली एअर कंडिशनरसुद्धा आहे (ज्याची चाचणी उष्ण आणि दमट फ्लोरिडामध्ये केली गेली आहे).
संपूर्ण वस्तूला गंजरोधक उपचारांची अधिक चांगली गरज असू शकते, कारण महिन्यांच्या लांब सागरी प्रवासानंतर मला काही ठिकाणी थोडा गंज लागलेला दिसला आहे.
ही नक्कीच गोल्फ कार्ट नाही – हे एक पूर्णपणे बंदिस्त वाहन आहे, जरी ते थोडे कमी वेगवान असले तरी. मी बहुतेकदा ऑफ-रोड गाडी चालवतो आणि खडबडीत सस्पेन्शनमुळे मी क्वचितच २५ मैल प्रति तास (४० किमी/तास) या सर्वोच्च वेगाच्या जवळ पोहोचतो, तरीही मी वेग तपासण्यासाठी थोडी रस्त्यावर गाडी चालवली आणि तो वेग जवळपास सांगितल्याप्रमाणेच २५ मैल प्रति तास होता.
दुर्दैवाने, या चांग्ली कार आणि ट्रक रस्त्यावर चालवण्यासाठी कायदेशीर नाहीत आणि जवळपास सर्व स्थानिक इलेक्ट्रिक वाहने (NEV) किंवा कमी वेगाची वाहने (LSV) चीनमध्ये बनवली जात नाहीत.
मुद्दा असा आहे की, ही २५ मैल प्रति तास वेगाने धावणारी इलेक्ट्रिक वाहने 'संघीय मान्यताप्राप्त वाहने' (LSV) या श्रेणीत येतात आणि विश्वास ठेवा किंवा ठेवू नका, त्यांना खरोखरच संघीय मोटार वाहन सुरक्षा मानके लागू होतात.
मला पूर्वी वाटायचे की, जोपर्यंत NEV आणि LSV वाहने ताशी २५ मैल वेगाने जाऊ शकतात आणि त्यांना टर्न सिग्नल, सीट बेल्ट इत्यादी सुविधा आहेत, तोपर्यंत ती रस्त्यावर चालवण्यासाठी कायदेशीर असतील. दुर्दैवाने, तसे नाही. हे प्रकरण त्यापेक्षा अधिक गुंतागुंतीचे आहे.
रस्त्यावर कायदेशीर ठरण्यासाठी, या गाड्यांना प्रत्यक्षात अनेक अटींची पूर्तता करावी लागते, ज्यात डीओटी (DOT) पार्ट्सचा वापर करणे समाविष्ट आहे. काच डीओटी नोंदणीकृत काच कारखान्यात बनवलेली असली पाहिजे, रिअरव्ह्यू कॅमेरा डीओटी नोंदणीकृत कारखान्यात बनवलेला असला पाहिजे, इत्यादी. केवळ सीट बेल्ट लावून आणि हेडलाइट्स चालू ठेवून ताशी २५ मैल वेगाने गाडी चालवणे पुरेसे नाही.
जरी गाड्यांमध्ये सर्व आवश्यक DOT घटक असले तरी, अमेरिकेतील रस्त्यांवर त्या कायदेशीररित्या चालवण्यासाठी, चीनमध्ये त्या बनवणाऱ्या कारखान्यांना NHTSA कडे नोंदणी करणे आवश्यक आहे. त्यामुळे, जरी अनेक अमेरिकन कंपन्या आधीपासूनच या गाड्या अमेरिकेत आयात करत असल्या, तरी त्यापैकी काही कंपन्या खोटा दावा करतात की या गाड्या ताशी २५ मैल वेगाने धावत असल्यामुळे त्या कायदेशीर आहेत, पण दुर्दैवाने आपण या गाड्यांची प्रत्यक्षात नोंदणी करू शकत नाही किंवा त्यांना रस्त्यांवर चालवू शकत नाही. अमेरिकेत या उत्पादनांचे उत्पादन करणे आणि चीनमध्ये NHTSA कडे नोंदणी करता येईल असा DOT-अनुरूप कारखाना उभारणे, या दोन्हीसाठी मोठे प्रयत्न करावे लागतील. कदाचित यामुळेच ताशी २५ मैल वेगाने धावणाऱ्या ४-सीटर पोलारिस GEM ला १५,००० डॉलर्सची लेड-ऍसिड बॅटरी लागते आणि तिला दरवाजे किंवा खिडक्या नाहीत!
अलीबाबा आणि इतर चीनी शॉपिंग साईट्सवर तुम्हाला ते अनेकदा सुमारे $2,000 मध्ये दिसतील. वास्तविक किंमत यापेक्षा खूपच जास्त आहे. मी सांगितल्याप्रमाणे, मला मोठ्या बॅटरीसाठी लगेच $1,000, माझ्या आवडीच्या अपग्रेडसाठी $500 आणि सागरी वाहतुकीसाठी $2,200 जोडावे लागले.
अमेरिकेच्या बाजूने, मला सीमाशुल्क आणि दलाली शुल्कापोटी आणखी सुमारे $1,000, तसेच काही आगमन शुल्क जोडावे लागले. संपूर्ण सेट आणि इतर बऱ्याच वस्तूंसाठी मला एकूण $7,000 मोजावे लागले. ही रक्कम माझ्या अपेक्षेपेक्षा निश्चितच जास्त आहे. ऑर्डर देताना, मला $6,000 चे नुकसान टाळण्याची आशा होती.
काहींना अंतिम किंमत अवाजवी वाटू शकते, पण इतर पर्यायांचा विचार करा. आज, एका निकृष्ट दर्जाच्या लेड-ऍसिड गोल्फ कार्टची किंमत सुमारे $6,000 आहे. अपूर्ण अवस्थेतील कार्टची किंमत $8,000 आहे. उत्तम प्रतीच्या कार्टची किंमत $10,000 ते $12,000 च्या दरम्यान असते. पण, तुमच्याकडे फक्त एक गोल्फ कार्ट असेल. त्याला कुंपण नसेल, म्हणजेच तुम्ही ओले व्हाल. त्यात एअर कंडिशनिंग नसेल. तिथे सफाई कर्मचारी नसतील. दरवाजाला कुलूप नसेल. खिडक्या नसतील (इलेक्ट्रिक किंवा इतर). त्यात ॲडजस्टेबल बकेट सीट्स नसतील. त्यात इन्फोटेनमेंट सिस्टीम नसेल. त्यात हॅचेस नसतील. हायड्रॉलिक डंप ट्रक बेड नसेल, इत्यादी.
त्यामुळे काहीजण याला सुधारित गोल्फ कार्ट मानू शकतात (आणि मला मान्य करावे लागेल की त्यात काही तथ्य आहे), पण हे गोल्फ कार्टपेक्षा स्वस्त आणि अधिक व्यावहारिक आहे.
जरी ट्रक बेकायदेशीर असला तरी, मला काही हरकत नाही. मी तो त्या उद्देशाने विकत घेतला नाही, आणि अर्थातच त्यात अशी कोणतीही सुरक्षा उपकरणे नाहीत ज्यामुळे मला वाहतुकीत तो वापरताना सुरक्षित वाटेल.
त्याऐवजी, तो एक कामाचा ट्रक आहे. मी तो त्यांच्या शेतावर शेतीच्या कामासाठी वापरेन (किंवा बहुधा माझे आई-वडीलच माझ्यापेक्षा जास्त वापरतील). माझ्या वापराच्या पहिल्या काही दिवसांतच, तो या कामासाठी खूपच योग्य असल्याचे सिद्ध झाले. आम्ही जमिनीवर पडलेल्या फांद्या आणि कचरा उचलण्यासाठी, शेतामध्ये पेट्या व सामान इकडून तिकडे नेण्यासाठी आणि नुसत्या प्रवासाचा आनंद घेण्यासाठीही त्याचा वापर केला!
हे पेट्रोलवर चालणाऱ्या UTVs पेक्षा नक्कीच सरस आहे, कारण मला त्यात कधीही इंधन भरावे लागत नाही किंवा एक्झॉस्टमुळे श्वास कोंडण्याची गरज पडत नाही. जुना इंधन ट्रक विकत घेण्याबाबतही हेच लागू होते – त्याऐवजी मला माझी छोटी, मजेशीर इलेक्ट्रिक कार अधिक पसंत आहे, जी मला आवश्यक असलेली सर्व कामे जागेवरच करून देते.
या टप्प्यावर, मी ट्रकमध्ये बदल करायला सुरुवात करण्यासाठी उत्सुक आहे. हा आधीच एक चांगला पाया आहे, तरीही त्यावर अजून काम करण्याची गरज आहे. सस्पेन्शन फारसे चांगले नाही आणि तिथे मी काय करू शकेन याची मला खात्री नाही. काही मऊ स्प्रिंग्स लावणे ही एक चांगली सुरुवात असू शकते.
पण मी इतर काही सुधारणांवरही काम करणार आहे. ट्रकवरील गंज काढण्याच्या चांगल्या उपचाराची गरज आहे, त्यामुळे तिथूनही सुरुवात करता येईल.
मी कॅबच्या वर एक छोटा सौर पॅनेल बसवण्याचाही विचार करत आहे. ५० वॅटच्या पॅनेलसारखे तुलनेने कमी क्षमतेचे पॅनेलसुद्धा खूप कार्यक्षम असू शकतात. ट्रकची कार्यक्षमता १०० व्हॉट-तास प्रति मैल आहे असे गृहीत धरल्यास, घराभोवतीच्या दैनंदिन वापरातील काही मैलांचा खर्चसुद्धा पॅसिव्ह सोलर चार्जिंगद्वारे पूर्णपणे भरून काढता येतो.
मी जॅकरी १५०० सोलर जनरेटरसोबत याची चाचणी केली आणि मला आढळले की ४०० वॅटच्या सोलर पॅनलचा वापर करून सूर्यापासून सतत चार्ज मिळवता येतो, मात्र यासाठी ते युनिट आणि पॅनल ओढून न्यावे लागेल किंवा जवळपास कुठेतरी अर्ध-कायमस्वरूपी व्यवस्था उभारावी लागेल.
मला लिफ्ट प्लॅटफॉर्मवर काही स्टँड्ससुद्धा लावायचे आहेत, जेणेकरून माझे आई-वडील त्यांचे कचऱ्याचे डबे उचलून, एखाद्या गावाकडच्या रस्त्याप्रमाणे ड्राईव्हवेवरून सार्वजनिक रस्त्यापर्यंत नेऊन कचरा उचलू शकतील.
मी त्यावर रेसिंग स्ट्राइप लावायचे ठरवले, जेणेकरून त्याचा वेग ताशी काही मैलांनी वाढेल.
माझ्या यादीत आणखी काही मनोरंजक बदल (मॉड्स) आहेत. एक बाईक रॅम्प, एक हॅम रेडिओ, आणि कदाचित एक एसी इन्व्हर्टर, जेणेकरून मी ट्रकच्या ६ kWh बॅटरीमधून पॉवर टूल्ससारखी उपकरणे थेट चार्ज करू शकेन. तुमच्या काही कल्पना असतील तर त्याही मी स्वीकारायला तयार आहे. कमेंट्स विभागात भेटूया!
मी भविष्यात नक्कीच अपडेट देईन, जेणेकरून तुम्हाला कळेल की माझा मिनी ट्रक कालांतराने कशी कामगिरी करतो. तोपर्यंत, (घाणेरड्या) रस्त्यावर भेटूया!
मिका टोल हे वैयक्तिक इलेक्ट्रिक वाहनांचे शौकीन, बॅटरी प्रेमी आणि 'DIY लिथियम बॅटरीज', 'DIY सोलर एनर्जी', 'द कम्प्लीट DIY इलेक्ट्रिक बायसिकल गाईड' व 'द इलेक्ट्रिक बायसिकल मॅनिफेस्टो' या ॲमेझॉनवरील सर्वाधिक विकल्या जाणाऱ्या पुस्तकांचे लेखक आहेत.
मिकाच्या सध्याच्या रोजच्या वापरातील ई-बाईक्समध्ये $999 लेक्ट्रिक एक्सपी 2.0, $1,095 राइड1अप रोडस्टर V2, $1,199 रॅड पॉवर बाईक्स रॅडमिशन आणि $3,299 प्रायोरिटी करंट यांचा समावेश आहे. पण आजकाल ही यादी सतत बदलत असते.